A fronteira entre biologia e robótica acaba de se tornar ainda mais tênue. Cientistas da Universidade da Carolina do Norte (UNC), nos Estados Unidos, desenvolveram robôs microscópicos feitos de DNA capazes de se mover, dobrar e reagir ao ambiente como organismos vivos. Batizados de “flores de DNA”, esses nanodispositivos representam um avanço significativo na nanotecnologia médica, com potencial de transformar o modo como tratamos doenças e realizamos cirurgias no futuro.

Essas estruturas minúsculas, em formato de flor, são construídas a partir de cristais híbridos que combinam DNA programável com materiais inorgânicos — como ouro e óxido de grafeno —, conferindo estabilidade estrutural e capacidade de transformação repetida.
Quando expostas a variações de pH, temperatura ou sinais químicos, as flores de DNA se dobram e desdobram rapidamente, simulando o comportamento de tecidos vivos.

Segundo Ronit Freeman, diretor do Freeman Lab e autor principal do estudo, o objetivo é criar nanorrobôs capazes de atuar dentro do corpo humano de forma precisa e segura.

“No futuro, essas flores de DNA poderão ser implantadas ou ingeridas para entregar medicamentos de forma direcionada, realizar biópsias e até remover coágulos sanguíneos, sem causar danos aos tecidos”, explicou Freeman.

A equipe utiliza um processo conhecido como montagem programável de DNA, no qual sequências genéticas específicas funcionam como instruções de montagem, guiando nanopartículas a formarem estruturas complexas e funcionais. Essa abordagem bioinspirada une o poder da engenharia molecular com a precisão da robótica, abrindo caminho para uma nova geração de robôs biotecnológicos inteligentes.

Embora ainda em fase experimental, os pesquisadores acreditam que as aplicações dessa tecnologia se estenderão além da medicina, podendo impactar áreas como biocomputação, limpeza ambiental em nível molecular e até fabricação de materiais autorreparáveis.

O futuro está sendo moldado no nível molecular.
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